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Mesure de la masse du neutrino

La masse du neutrino , est mesure depuis plus de 50 ans principalement grace a l'etude de la desintegration beta. Le spectre continu de l'electron se termine a une energie maximale dependant de la masse du neutrino et du type de noyau emetteur. La mesure de ce spectre et la mesure tres delicate du mouvement de recul du noyau emetteur permet d'acceder a la masse du neutrino. Les mesures les plus fines sont realisees avec la desintegration beta du tritium. D'apres ces mesures, nous savons aujourd'hui que la masse du neutrino est inferieure a 5.1 eV. De recentes mesures datant de 1995 et 1996 laisse meme penser que le neutrino aurait une masse carree negative (donc une masse imaginaire!). Certains physiciens avancent meme l'hypothese hardie du caractere tachyonique du neutrino (neutrino voyageant plus vite que la lumiere).

La masse du neutrino peut etre obtenue par l'etude de la desintegration du pion en muon. A ce jour, ce genre de mesure a donne une masse inferieure a 160 keV.

La masse du neutrino est obtenue par l'etude de la desintegration du tau ou grace aux experiences de hautes energies comme Aleph au CERN qui, par l'etude d'un canal de desintegration du Z en tau a permis en 1995 d'abaisser a 24 MeV la limite superieure sur la masse du .

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Last update: 26/06/1999 : http://wwwlapp.in2p3.fr/neutrinos/masseh3.html
Didier Verkindt